Precisiones previas sobre el término «almenara».
En
la Memoria del Plan Regional del Canal de Castilla se puede leer que «a
lo largo de cada uno de los tramos que conforman el Canal se localizan una
serie de casetas en las que se sitúan los mecanismos de
cierre o apertura que permite la salida de agua del Canal y que se
denominan Almenaras».
No
obstante, el término «almenara» no es el único utilizado para denominar a las
casetas. Jovellanos las denomina arcas o
casetas de riego; Juan de Homar, casetas de regadío; el Inventario de 1851,
alcantarillas, en el ramal Norte, y almenaras, en el ramal de Campos.
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| Almenara de Conejeras |
Por
su parte, el diccionario de la RAE define dicho término como «zanja por la cual
se conduce al río el agua que sobra en las acequias» y «compuerta para la
distribución del agua de riego».
Esta
acepción de almenara como conducto de derivación del agua del Canal es la que
recogen Eduardo González Fraile y José Ignacio Sánchez Rivera en su descripción
de las partes de una esclusa: «la almenara sirve para permitir la circulación
del agua por el Canal cuando no se utiliza la esclusa (…) y desemboca, aguas
abajo, en el propio Canal, utilizando un cuérnago lateral a cielo abierto, tras
recorrer un trecho bajo galería. Este cuérnago lateral es utilizado también, y
primordialmente, para la instalación fabril asociada al desnivel de la esclusa»
(1).
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| Almenara de carrebacas |
Los autores señalan que estas almenaras se sitúan siempre en la margen
derecha, porque se refieren a las esclusas del ramal Sur; detalle que pasó
desapercibido a Raúl Guerra Garrido (2), quien generaliza esa posición de las
almenaras o canales de derivación para el conjunto de las esclusas.
Esta
misma acepción se utiliza en el Canal Imperial, en el que se distinguen las
almenaras de riego y las de desagüe. En ambos casos, una caseta cobija los
mecanismos de control del cierre o apertura que permite la salida de agua. Alguna de estas casetas, como la que se ve en la imagen, alberga la vivienda del guarda de la almenara.
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| Amenara de desagüe «La Concepción» |
Nota: La imagen se integra en la publicación titulada Memoria histórica del Canal Imperial de Aragón: noticias sobre las utilidades que produce y explicación de lo que contienen las láminas que se publican. Madrid, 1833
Rasgos generales de las almenaras o arquetas de riego.
En
esta entrada del blog nos vamos a centrar en las almenaras o arquetas de riego.
Todas estas construcciones, tanto las del ramal Norte como las del ramal de
Campos, se sitúan en la margen izquierda del Canal. En el ramal Sur no se
construyó ninguna por la escasez de caudal.
En
el ramal Norte se
localizan las siguientes: Abánades, El Hueso, Cabañas, Conejeras, Requena,
Carreboadilla, Carrabacas, Fuentemanías, El Gato y Carrealbar o Atalayas.
Todas
ellas presentan características comunes, con alguna excepción que indicaremos.
Tomamos como referencia la almenara de Requena por ser la mejor conservada.
Tiene
forma cuadrada, con lados de 11 pies y altura de 12 pies, sin incluir la
cubierta. Solo las arquetas de Abánades y de las Atalayas se apartan
ligeramente de esta forma.
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| Almenara de Carrealbar o de las Atalayas |
El
cerramiento de sus muros se realiza con sillería de piedra caliza en el
exterior y un revestimiento de ladrillo prensado en el interior.
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| Detalle de la almenara de Cabañas |
En la arqueta
del Hueso únicamente se utiliza la piedra en el basamento; el resto del
edificio se cierra con ladrillo.
La
almenara es una construcción proporcionada y que presenta un perfil de sabor
clásico. El cuerpo principal se asienta en un basamento destacado y se culmina con
una cornisa perimetral que recoge las aguas de la cubierta, vertidas al
exterior mediante una gárgola.
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| Detalle de la almenara de Requena |
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| Almenara de Carreboadilla |
La cubierta del edificio, con forma piramidal,
se compone de una bóveda de ladrillo prensado y forrada al exterior con losas
de piedra.
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| Almenara de Requena |
El remate del conjunto se realiza mediante una pequeña pilastra coronada
con una esfera (las formas clásicas perfectas: el cuadrado y la
circunferencia). Este remate de la arqueta de Requqnq solo se conserva parcialmente en la de El Gato.
Otro elemento que no se mantiene en todas las arquetas es el
forro de piedra de la cubierta: falta en las de Abánades y Fuentemanías; la del
Hueso carece de cubierta en su totalidad.
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| Almenara de Abánades |
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| Almenara de Fuentemanías |
En
el interior de las almenaras o arquetas se alojaba el mecanismo de regulación de
cierre o apertura de la salida de agua del Canal. Este mecanismo solo se
conserva en algunas de ellas; al menos en las de Abánades, Cabañas y
Carrevacas.
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| Almenara de Abánades |
Ocultas en el interior de las arquetas se encuentran las alcantarillas que canalizan el agua desde el Canal a las zonas de riego. Construidas en piedra caliza, tienen unas dimensiones de 2 pies de luz por 5-7 de altura; el fondo bajo la sirga varía entre los 41 pies en Abánades a los 28,5 pies en Carrealbar.
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| Almenara de Abánades |
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| Almenara de Cabañas |
En la parte de
la arqueta opuesta al Canal, la alcantarilla desagua entre aletas laterales.
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| Almenara de Requena |
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| Almenara de Carreboadilla |
En algunas arquetas hemos podido ver las tomas del agua desde el canal.
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Almenara de Carrebacas
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| Almenara de las Atalayas |
(1) Eduardo González Fraile y José Ignacio Sánchez Rivera: La esclusa en el ramal sur: Unidad básica de la arquitectura del canal, pág. 235, en «Actas del Congreso sobre conservación y desarrollo de los recursos del Canal de Castilla».
(2) Raúl Guerra Garrido: Castilla en Canal, pág. 77
En
el ramal de Campos se
conservan, más o menos deterioradas las siguientes almenaras: Corbejones, Antanillas,
Santa María, Arenales y Sahagún. Las cinco aparecen dibujadas en el famoso Perfil
General de los Reales Canales de Castilla de Juan de Homar.
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Almenara de Corbejones |
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Almenara de Antanillas
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Todas
ellas tienen forma cuadrada con dimensiones muy similares: 2 o 2,5 pies de lado
por 13 o 15 pies de altura, incluida la cubierta. El cerramiento de los muros
se efectúa con ladrillo prensado y piedra caliza en el basamento y en la
cornisa. Las esquinas se refuerzan con machones también de ladrillo.
La
cubierta se realiza con cúpula interior de ladrillo, forro exterior a cuatro
aguas también de ladrillo, y rematada con un adorno de piedra. En la almenara de Santa María el remate se guarda en el interior de la caseta, junto a la alcantarilla.
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| Almenara de Santa María |
Los
elementos que aparecen más deteriorados son la cubierta y la cornisa, aunque la
ruina es la tónica dominante.
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| Almenara de Santa María |
Las
alcantarillas que cruzan por debajo de estas arquetas presentan, conforme a los
señalado por el Inventario de 1851, diferencias significativas con
respecto a las del ramal Norte. La luz y la altura son iguales, en torno a los
2 pies, salvo en la de Sahagún cuya altura es de 4 pies.
Mayor diferencia
ofrecen las canalizaciones: la canalización subterránea, correspondiente
al camino de sirga, tenía continuidad a
cielo descubierto, formando cruz a derecha e
izquierda. No hemos visto los restos de estas canalizaciones. Las tomas del agua del canal no siempre están visibles.
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Almenara de Sahagún |
